我國(guó)食糖消費(fèi)并不高，但針對(duì)不能或不宜吃糖人群的需求要發(fā)展替代品。
    首先應(yīng)明確，食糖Sugar指的是包括蔗糖Su-crose（甘蔗糖、甜菜糖）和淀粉糖Starch Sugar（葡萄糖、果糖、麥芽糖）在內(nèi)的具有營(yíng)養(yǎng)和熱量的甜味料，即人們常說的糖尿病人不宜食用的糖。
    2004—2005年產(chǎn)蔗糖940萬噸，淀粉糖347萬噸；2005—2006年產(chǎn)蔗糖881.5萬噸，淀粉糖420萬噸。食糖消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，工業(yè)消費(fèi)占70%，民用降至30%，餐飲服務(wù)業(yè)用糖，是民用消費(fèi)新的增長(zhǎng)點(diǎn)。
    我國(guó)人均食糖（含淀粉糖）消費(fèi)量由上世紀(jì)末的7公斤增加到現(xiàn)在的10公斤。但與世界其他國(guó)家相比，還是低水平。美國(guó)2005年人均消費(fèi)食糖69公斤（含淀粉糖）。世界人均食糖消費(fèi)是20公斤。2007年，即使食糖總供給量達(dá)到1600—1700萬噸，人均消費(fèi)食糖12—13公斤，仍大大低于世界平均20公斤的水平。
    食糖供不應(yīng)求可以從發(fā)展淀粉糖來補(bǔ)充，但解決不了社會(huì)上某些不能或不宜吃糖人群的需要�！毒用駹I(yíng)養(yǎng)與健康現(xiàn)狀》報(bào)告指出，主要由于飲食結(jié)構(gòu)不合理如脂肪攝入量過多等原因，各種常見病、多發(fā)病的患病率增加。如高血壓病患病總?cè)藬?shù)達(dá)1.6億多；糖尿病患病人數(shù)2000多萬，另有近200萬糖耐量異常；成人超重人數(shù)達(dá)2億人，肥胖者達(dá)6000多萬人；血脂異常人數(shù)達(dá)1.6億人。
    發(fā)達(dá)國(guó)家，十分強(qiáng)調(diào)低熱量、低脂肪食品和添加劑的開發(fā)。市場(chǎng)廣泛無糖（Sugar free）甜食品，就是以食糖替代品糖醇為主生產(chǎn)的。我國(guó)雖然人均食糖消費(fèi)并不多，按美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)專家的觀點(diǎn)，人均食糖消費(fèi)不超過28.5公斤，不會(huì)產(chǎn)生超體重。所以食糖消費(fèi)水平不會(huì)對(duì)健康帶來威脅。但我國(guó)大量特殊人群，如糖尿病、高血脂、高血壓、超體重患者，即使按3億考慮，人均消費(fèi)10公斤食糖替代品，那么市場(chǎng)潛力就達(dá)300萬噸。
    食糖替代品 
    食糖替代品即糖醇，雖然不是糖，但它是用糖加工還原成的醇，因而具有某些糖的屬性，如外觀和性能均和食糖有不少相似之處。糖醇外形是白色粉狀或結(jié)晶，漿狀產(chǎn)品也和糖漿相似；有一定的甜度和熱量。所以作為食糖替代品，是一種營(yíng)養(yǎng)型甜味劑。
    目前國(guó)內(nèi)外應(yīng)用較廣泛、有一定批量生產(chǎn)的糖醇有山梨醇、麥芽糖醇、氫化淀粉水解物、木糖醇、赤鮮醇、甘露醇、乳糖醇、異麥芽酮糖醇等。糖醇消費(fèi)量170萬噸左右，其中山梨醇產(chǎn)量136萬噸、麥芽糖醇20萬噸、木糖醇5萬噸、異麥芽酮糖醇4萬噸。
    食品法典委員會(huì)CAC 1997年批準(zhǔn)麥芽糖醇、山梨醇、木糖醇、乳糖醇為可按生產(chǎn)需要無需限量使用的食品添加劑，JECFA將糖醇批準(zhǔn)為ADI值無需規(guī)定的食品添加劑。
    食糖替代品糖醇，具有熱量和營(yíng)養(yǎng)，提供與食糖相當(dāng)?shù)捏w積，可像平日吃糖一樣消費(fèi)。
    糖尿病人過去得病前怎么吃糖，現(xiàn)在就怎樣地吃糖醇。作為甜食品原料，能1：1地代替食糖，制作相似的糖果、糕點(diǎn)和飲料。和原來用食糖制甜食品的加工工藝，基本上可不作什么改變。這和高倍甜味劑（糖精、甜味素、阿斯巴甜等）不同。例如糖精甜度300—500倍，阿斯巴甜甜度200倍。這些高倍甜味劑對(duì)食品加工主要是提供甜味，不提供熱量和營(yíng)養(yǎng)，也不提供體積。
    例如甜糕點(diǎn)制作基本原料和重量：
    1.砂糖原料作甜糕點(diǎn)   100公斤面粉，12斤砂糖，總重112公斤，成品體積增加；
    2.糖醇代替白糖作無糖糕點(diǎn)  100公斤面粉，12斤糖醇，總重量112公斤，體積、膨松度、口感等和白糖做的基本相同；
    3.高倍甜味劑代替白糖做甜糕點(diǎn)  100公斤面粉，糖精40克，或用阿斯巴甜60克，總重量100.04或100.06公斤，產(chǎn)品體積不增加，質(zhì)地發(fā)緊，不松軟，口感不愉快。
    而且高倍甜味劑無法單獨(dú)做成糖果。所以在國(guó)外，把糖醇稱作食糖替代品（re-placer,replacment）；而高倍甜味劑稱作無熱量（non-caloric）甜味劑，用高倍甜味劑制造的食品，稱無熱量甜食品。而用糖醇制取的甜食品，才能稱無糖（sugar free；sugarless）食品。
    應(yīng)說明的是：無糖（sug-ar free；sugarless），不是無蔗糖，而是無食糖。食糖指常食用的單糖（葡萄糖、果糖等）和雙糖（蔗糖、麥芽糖等）。
    食品添加劑標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)，列入我國(guó)食品添加劑食用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)GB2760甜味劑中的糖醇，有木糖醇、麥芽糖醇、山梨醇、甘露醇、乳糖醇、赤鮮醇。其使用量均為按生產(chǎn)需要適量使用，說明可靠。